The first Summer Universities took place in 1988 – that’s 25 years ago. AEGEE-Toulouse was one of the ten antennae that organised an SU in the very first year. Among the participants were also five members from AEGEE-Köln. Two of them, Christoph Schwartz + Armin Domesle, wrote an article about the event. The Golden Times translated it from German to English. Enjoy this flashback into a time which in which the collective spirit at Summer Universities were not so strng yet and some people also made their own programme, as the article shows.
French Class in Toulouse at 8.30 a.m.
From 31 July to 15 August 1988 the Toulouse-based AEGEE antenna organized a French-language course as part of the Summer University Programme of AEGEE-Europe. Along for the ride were the AEGEE-Köln members Elisabeth, Andreas, Kerstin, Christoph and Armin. After we had already spent a few lazy days in Biarritz, we met the 30 other participants from Italy, Spain, England, Holland, Greece and Germany in the AEGEE-Toulouse office.
There we were given a huge fat binder with all possible information about recreational activities, programs and important addresses. Unfortunately, on the first page was the ungodly start time of the “night language course.” At 8.30 early in the morning we should be at the university. Slowly dawned on us what this meant: getting up at 7 o’clock, cafe au lait and croissants at 8 on the pavements; getting on the bus to the university at 8.15 – what a sacrifice!
We calculated sharply, just one Saturday and one Sunday should remain to sleep late. But Dominique, the organizer of the whole event, hat already made plans for us: the weekend program began on Saturday morning at 7 o’clock, which meant getting up at 6. Our eyes met briefly, we were looking desperately for a way out. Our car saved us the 13 minutes on the bus ride every day, on the weekend even one hour on the ride to Carcassonne, a medieval castle town, since did not take the bus.
After these initial drumbeats things could only get better. And indeed that happened! We couldn’t believe our sleepy eyes on Monday morning when the four very pretty 22 to 25-year old French teachers floated into the classroom. The early start in the morning had been worthwhile.
After we had also survived the language test for the course distribution, we were presented with a charming smile the pitfalls of the French grammar. Within the next two weeks, we learned what it means to juggle Passe Compose, Passe Simple, Gerondif and all these other nasty things. Around 1 p.m. the free time activities began. Dominique had organised a voluntary program for every day, which ranged from museum visits and sightseeing to ordinary things such as swimming and tennis. We opted for the latter often.
Highlight was the visit of Airbus Industries, the European Community project par excellence. During the first weekend there was the trip to Carcassonne on the program sheet, located halfway between Toulouse and the Mediterranean. It was not hard for us to decide to go by car with some nice people to the seaside near Coilleure on the same day, in order to meet the relentless burning sun and the cool, clear waters. It was divine. Tanned and with renewed energy we walked into the classroom on Monday. The envy of the others stood in their white faces.
During the second week we enjoyed the nightlife of Toulouse to the max. In addition to nightclubs and cinema in French – now we understood already a lot – we were invited by the AEGEE people and the teachers to their homes in order to get to know the French private life, which we appreciated a lot. The Italians were preparing for a lavish meal, the French an excellent dessert, a Greek, was responsible for fluid replenishment, the Spanish played guitar and the Dutch and Germans cleaned the dishes.
All too soon the two weeks had passed, in addition to a few language skills and many addresses we took also many good memories home.
Christoph Schwartz + Armin Domesle
Below you can find the original German text.
Französisch in Toulouse um 8.30 Uhr
Vom 31. Juli bis 15. August 1988 organisierte die in Toulouse ansässige AEGEE-Antenne, im Rahmen des Summer-University-Programms von AEGEE-Europe einen Französisch-Sprachkurs. Mit von der Partie waren die Kölner AEGEE-Mitglieder Elisabeth, Andreas, Kerstin, Christoph und Armin. Nachdem wir schon einige Faulenzer-Tage in Biarritz verbracht hatten, trafen wir uns im Toulouser AEGEE-Büro mit etwa 30 anderen Teilnehmern aus Italien, Spanien, England, Holland, Griechenland und Deutschland.
Dort erhielten wir eine riesig fette Mappe mit allen nur möglichen Informationen zur Freizeitgestaltung, Programmen und wichtigen Adressen. Leider stand auf der ersten Seite auch die unchristliche Anfangszeit des “Nachtsprachkurses”. Um 8.30 Uhr morgens in aller Frühe sollten wir in der Universität beginnen. Uns dämmerte langsam, was dies bedeutete: 7 Uhr aufstehen, Cafe au lait und Croissants um 8 Uhr auf den Trottoirs; 8.15 Uhr den Bus zur Uni besteigen – welch ein Opfer!
Wir kalkulierten scharf, nur ein Samstag und ein Sonntag sollten uns zum Ausschlafen bleiben. Doch auch hier hatte Dominique, die Organisatrice des Ganzen, vorgesorgt: Das Wochenendprogramm begann Samstag morgen um 7 Uhr, das bedeutete 6 Uhr aufstehen. Kurze Blicke kreuzten sich, wir suchten krampfhaft nach Auswegen. Unser Auto ersparte uns täglich 13 Minuten Busfahrt, am Wochenende sogar 1 Stunde Busfahrt nach Carcasonne, einer mittelalterlichen Burgenstadt.
Nach diesen anfänglichen Paukenschlägen konnte es nur noch besser werden. Und es wurde! Unsere verschlafenen Augen wurden Montag früh weit aufgerissen, als die vier bildhübschen 22 bis 25 Jahre alten Französischlehrerinnen in das Klassenzimmer schwebten. Das frühe Aufstehen hatte sich schon gelohnt.
Nachdem wir auch den Sprachtest zur Einteilung der Kurse überstanden hatten, wurden uns mit einem charmanten Lächeln die Tücken der französischen Grammatik präsentiert. Innerhalb der nächsten beiden Wochen erfuhren wir, was es heißt mit Passe Compose, Passe Simple, Gerondif und wie diese gemeinen Dinge noch so heißen, zu jonglieren. Gegen 13 Uhr wurden dann die Freizeitaktivitäten eingeläutet. Hervorzuheben ist, daß Dominique jeden Tag ein freiwilliges Programm organisiert hatte, welches von Museumsbesuchen über Stadtrundfahrt und Besichtigungen bis hin zu ordinären Sachen wie Schwimmen und Tennisspielen reichte. Wir entschieden uns öfters für das Letztere.
Highlight war der Besuch bei Airbus Industries of Toulouse, dem europäischen Gemeinschaftsprojekt schlechthin. Am ersten Wochenende stand die Fahrt nach Carcasonne auf dem Programm, auf halber Strecke zwischen Toulouse und dem Mittelmeer gelegen. Die Entscheidung, am selben Tag mit einigen netten Leuten mit dem eigenen Auto nach Coilleure zu fahren und uns zur Abwechslung mal der erbarmungslos brennenden Sonne und dem kühlen, klaren Meerwasser auszusetzen, fiel uns nicht schwer. Es war göttlich. Braungebrannt und mit neuer Energie betraten wir am Montag das Klassenzimmer. Der Neid stand den anderen in ihren weißen Gesichtern.
In dieser Woche stiegen wir richtig in das Nachtleben von Toulouse ein. Neben Diskotheken- und Kinobesuch auf Französisch – mittlerweile verstanden wir einiges – wurden wir auch von AEGEE-Leuten und den Lehrerinnen nach Hause eingeladen und lernten somit auch das französische Privatleben kennen und schätzen. Die Italiener bereiteten ein üppiges Mahl zu, Französinnen einen vorzüglichen Nachtisch, ein Grieche war verantwortlich für flüssigen Nachschub, Spanier sangen und spielten Guitarre und Holländer und wir Deutsche spülten ab.
Viel zu schnell waren die zwei Wochen vergangen, neben ein paar Sprachkenntnissen und vielen Adressen blieben uns zudem schöne Erinnerungen.
Christoph Schwartz + Armin Domesle
